Arabia Saudí: No te pierdas en el Desierto

Ya llevo un par de emails publicados de mi amigo Ahmed, que pertenece al sector más religioso y conservador de este país (actuamente está en Inglaterra). Dentro de nada me va a cobrar… pero es que me sirven sus emails como buen material de blog.

Este email me lo responde cuando lo pregunté si ya había visitado alguno de los famosos pubs ingleses, que tanto abundan por doquier.

de    احمد xxx <xx@xxx.com>
para    Carlos <correoacarlos@gmail.com>
fecha    21 de mayo de 2008 18:35
asunto    hi……

look my friend if I go to pub I can not be patient I’ll do someting wrong so I have to be clever….

here to much temptation for somebody who com from middle  East……

I mean the society is completely different from my community….girl…language.

And the as you knew the most important thing which is the religion…

I willbe happy If the people come back to their valus and the original book  we will get out from our trouble…like IRAQ and GAZA and ….so…so

La verdad es repite un poco la idea de la tentación, el alcohol, las mujeres y su fe en la religión. Hasta ahí todo normal, pero esto de Iraq y Gaza, me ha dejado un poco inquieto. Supongo que menciona Iraq y Gaza como ejemplos de problemas, no de soluciones, si no, ya me echo a temblar.

En fin, como véis para Ahmed, la solución tanto para el día a día como para los grandes conflictos internacionales está en el mismo sitio, en el Corán.

¿A dónde va a parar el dinero que pagamos en la gasolinera? Pues entre otras cosas a edificios como éste:

Tras una fuerte competencia entre grandes arquitectos como Zaha Hadid y Rem Koolhaas, la firma noruega de Snøhetta ganó el proyecto para el Centro de Cultura Rey Abdulaziz en Arabia Saudí. El Medio Oriente se está conviertiendo en el paraíso de los arquitectos que por una vez ven como el presupuesto no es un factor determinante a la hora de dejar volar su imaginación.

Esperemos que la espectacularidad del edificio vaya acompañado de cierto interés por el conocimiento, la educación y la cultura, que son sin duda incompatibles a largo plazo con el sistema político y cultural que impera en Arabia Saudí.

¿Se podrán leer los libros prohíbidos dentro de esta belleza?

… ¡Por una vez!

Parece que nunca viene nada positivo de este país y hoy me he encontrado con una noticia que encaja en la categoría de “Alianza de Civilizaciones” aunque aún no sepamos bien en qué consiste ese concepto:

Extraída de El Mundo.es:

La embajada saudí lanza una campaña de donación de Sangre en Madrid

MADRID.- La Embajada de Arabia Saudí ha lanzado una campaña de donación de sangre, dirigida en un principio a la población saudí residente en España -entre 500 y 600 personas-, aunque está abierta a todos los musulmanes y madrileños.

La legación árabe ha repartido durante la última semana carteles anunciado la recogida de sangre en lugares donde la población saudí esté más presente, como la propia embajada, el consulado, la mezquita, el colegio saudí y el centro islámico.

La campaña, con clara acción de solidaridad de una nación poco conocida en España, se ha llevado a cabo en colaboración con el Ministerio de Sanidad y Consumo, y con ella se pretende obtener recursos que destinar posteriormente a hospitales y clínicas.

“Deseamos contribuir a la concienciación de la sociedad en la necesidad de donar sangre en favor de los valores humanitarios”, explican desde la organización.

Después de que Estados Unidos firmara un contrato de 30.000 millones para vender armas a Arabia Saudí, España no ha querido ser menos y tras agasajar al Príncipe heredero Sultan bin Abdul Aziz Al Saud, la autodeclarada “pacifista” ministra Chacón ha firmado “un acuerdo de cooperación militar” que no incluye la venta de armas “de momento”.

Sultán bin Abdul Aziz Al Saud

Primero un poco de historia. El príncipe Sultán de 80 años es el actual ministro de defensa de Arabia Saudí y se convertirá en rey cuando Abdula muera. Por mis conversaciones con saudíes tiene mucha peor imagen que el rey actual y es vox populi, su afición a meterse más dinero en el bosillo del que le corresponde, que no es poco. Y todos están deseando que Abdula de 85 años entierre a su hermano Sultán. Por si fuera poco se ha declarado opuesto a las tímidas reformas democráticas que se han llevado a cabo últimamente diciendo que “los analfabetos podrían tomar el poder”.

¿Os acordáis del escándalo en Reino Unido sobre gigantescos sobornos en la venta de armamento militar? Resulta que en 1985 el hijo de Sultán recibió más de 1.000 millones de libras esterlinas a modo de soborno para dar el contrato a los británicos. Ya en la época de Tony Blair, el escándalo salió a la luz y aunque el delito podría haber prescrito, el primer ministro británico bloqueó la inminente comisión de investigación alegando “razones de seguridad nacional”.

Hay muchas cosas irónicas. Que países occidentales vendan armas a un país como Arabia Saudí, mientras bombardean Iraq y Afganistán por ser una fuente de terrorismo y estar gobernados por islamistas radicales, según nos contaron. Que Reino Unido, que se las da de país gentleman y hace gala de su fair play, no tenga reparos en meterse hasta el cuello en el fango por un puñado de libras esterlinas (eso sí, muy grande).

Pero lo más irónico de todo, es que Arabia Saudí, que destina una parte muy importante de su presupuesto al ejército, no quiso (o no pudo) hacer uso de él cuando de verdad lo necesitó. En 1991, en la primera Guerra del Golfo, Arabia Saudí se vio amenazada por Iraq, su rival regional junto con Irán. Entonces no sólo permitió sino que solicitó la instalación de bases americanas en su territorio, para proteger su país. Esto tuvo consecuencias: islamistas radicales dieron la espalda a la familia Saudí y sobre todo la población se dio cuenta de que su glorioso ejército no era capaz de proteger a su país y hubo que pedir ayuda a EEUU. Además luego les pasaron la factura.

Los medios han guardado un prudente silencio que sólo ha sido roto por el diario Público con un artículo titulado “Un polígamo en Palacio“, muy al caso después de que nuestra vicepresidenta se declarase “horrorizada” tras hacerse una foto con un polígamo en Níger.

Parece que cierta dosis de hipocresía es imprescindible en los asuntos de palacio, que nosotros, el populacho no alcanzamos a entender del todo.

El otro día me llamaron de una radio española y me hicieron la siguiente entrevista para “Aragoneses en el Mundo” sobre Arabia Saudí y mi documental “La cara oscura del turismo”. Parece que simplemente con vivir en Arabia Saudí uno se convierte en un ser mediático.

(enlace directo)

Arabia Saudí disfruta de un boom económico, que lo hace un país muy atractivo desde el punto de vista de las oportunidades. Las condiciones laborales son buenas y es fácil ganar dinero.

Sin embargo, son muchas las ausencias de cosas a las que estamos acostumbrados alcohol, bares, teatros, cines, terrazas, zonas peatonales y … mujeres.

Éste es el email que me llega de una amiga, después de que le mandara una lista de posibles invitados para su fiesta de cumpleaños:

Querido Carlos….
Por favor te pido que no reclutes más HOMBRESSS…
en mi lista hay muchisimossssssss, y estoy necesitando
de LADIESSSSSSS!!!
Está pareciendo una “fiesta gay”…solo machos jejeje
Besos,
Patty.

Resulta que la mayoría de los extranjeros que vienen para acá suelen ser hombres. Las escasas mujeres que hay son enfermeras, azafatas y profesoras. A veces en las fiestas se limita el número de hombres hasta llenar el cupo de mujeres, para que salga una proporción digna.

Imagen que no nos encontraremos en Riad.

Leo en Middle East Youth, sobre esta camiseta creada por jóvenes musulmanes para lograr ser vistos más allá del estereotipo que asocia esta religión con el terrorismo “aunque maten en nombre del islam”, dice una promotora de este mensaje.

Sin duda una buena iniciativa, que no creo sin embargo, que alcance muchos medios occidentales, poco sensibles a lo que pasa en mundo musulmán, más allá de conflictos y violencia.

Por el otro lado, me pregunto hasta qué punto los musulmanes percibieron la oposición a la Guerra de Iraq entre la población occidental, especialmente la europea.

Quizá si nos viéramos un poco más como verdaderamente somos en lugar de estar siempre cortados por el patrón de los grandes medios, nos llevaríamos un poco mejor. Una idea esperanzadora.

Hace unos minutos me llamó un amigo que trabajo en KSA-2, el segundo canal de la Televisión Nacional saudí, que emite en inglés. Por cierto, ¿tendremos en España alguna vez un canal público en inglés?

Bueno, el caso es que cuando me llama a unas horas tardías entre semana yo siempre sospecho que me quiere meter en un programa. Sí, así funciona la tele aquí, pura improvisación. La última vez la conversación fue así a las 21:00.

- Good evening Carlos are you free tonight?

- Sure. (pensando en ir a cenar)

- Ok, can you come to the KSA-2 Studio now?

- Ahmmm… (¡mierda!)

Ésa vez no salí pero sí he salido hoy… por teléfono. He hablado del fenómeno de los blogs junto a Ahmed Omran, el blogger de Saudi Jeans, que estaba en el estudio.

Hace unas semanas también salí en directo y en el estudio, aunque el tema ésa vez era más aburrido: comentar el Festival de Janadriah que se celebra en Riad.

Aunque el programa tenía un tono que sería imposible si fuera en árabe, tengo que decir que estoy viendo como los límites de la libertad de expresión se ensanchan día a día en este país. Un día meten a un blogger en la cárcel sin cargos y otro como hoy lo sacan en la televisión nacional. Y ambos son bien críticos, bordeando y sobrepasando la línea roja, que protege a la familia real y al clero.

Hoy es primero de mayo. El movimiento obrero nunca cobró fuerza en esta parte del mundo, donde la esclavitud fue abolida en 1962.

A mediados del siglo pasado se produjeron sin embargo grandes huelgas en Aramco, que fueron reprimidas, aunque también se acabaron aceptando algunas de sus reivindicaciones.

Hoy mismo pasé por una obra aquí en Riad y no he podido dejar escapar la oportunidad de tomar esta foto, que habla por sí misma.

(si se cayera tendría 20 metros de caída libre)

Un alto PIB por sí mismo, contra lo que muchos piensan, no trae el desarrollo y el respeto a los Derechos Humanos.

Una de las peculiaridades más sorprendentes de Arabia Saudí es que la vida se paraliza cinco veces al día, siete días a la semana, 365 días al año.

Los musulmanes deberían rezar cinco veces al día según las instrucciones de su doctrina religiosa y constituye uno de los Cinco Pilares del Islam. Las mezquitas llaman a los fieles a rezar, antes a voz en grito, ahora con altavoces y cds. En Arabia Saudí además, todos los comercios se cierran por ley y la gente deja de trabajar para ir a la mezquita o rezar donde se encuentre.

El hecho de que todo se paralice no implica que todo el mundo se ponga a rezar. A los no musulmanes no se les obliga a rezar, pero todos los saudíes (el estado presupone que el 100% es musulmán) están obligados a ello en teoría. Algunas excepciones se aplican: encontrarse de viaje (en este caso se acumulan para rezar más tarde todo lo perdido) o tener la regla (una de las pocas ventajas que tienen las mujeres en el Islam).

A controlar que se cumple el rezo se dedica la policía religiosa, “invitando” a la gente que ven por la calle a ir a la mezquita durante el rezo.

El otro día un sirio amigo mío me preguntó que qué era lo que más me molestaba de este país. Como hay mucho para elegir, me tomé un tiempo pero luego le respondí que el rezo. ¿Cuántas veces me habrá pillado justo al ir a pagar en el supermercado? En estos casos no te dejan salir y tienes que esperar hasta que acabe y suele tardar media hora. O cuando estás buscando un restaurante y justo cuando encuentras uno echan el cartel de cerrado y las cortinas (tras ellas ves a los camareros sin dar palo al agua y sin rezar).

Tengo un vídeo tomado en Jeddah que tomé yo mismo y podéis ver a continuación:

Para más inri, los horarios de los rezos varían cada día el lugar pues se ajustan a la posición del sol, con lo que nunca terminas de aprenderte los rezos.

He oído de varias fuentes que el 70-80% de los saudíes no observa los cinco rezos diarios; especialmente el de las 3-4 de la mañana. ¿Entonces por qué sigue siendo éste el único país en que se cierra todo por ley para el rezo?

Se suele escuchar el argumento de que si se diera libertad, ese concepto tan denostado por los los imames wahabíes, los comercios menos musulmanes venderían más y así habría cierto incentivo para no rezar. Será verdad, pero da la impresión que la religión necesita de la fuerza para llenar las mezquitas…